Спочатку українські користувачі сприймали Telegram просто як альтернативу Viber і WhatsApp, але за останні два роки все змінилося. Месенджер став не просто засобом спілкування, а й майданчиком, який дозволяє поширювати контент. У тому числі і той контент, який пов’язаний з азартними іграми онлайн. Причому це не просто реклама, а повномасштабна інфраструктура, яка передбачає, зокрема, розсилку посилань на ігрові платформи. Така тенденція простежується не тільки у великих містах, але і в західних областях.
Одна з причин такого зрушення полягає в тому, що активність регуляторів щодо традиційних каналів просування істотно підвищилася. Так, Google Ads і Meta ввели сувору заборону на просування азартних ігор, які не мають ліцензій. У той же час в Україні таких небагато, а онлайн-казино, які не мають ліцензій, підлягають блокуванню за допомогою провайдерів. Водночас Telegram залишається осторонь обмежень. Є безліч каналів з промовистими назвами, які публікують пов’язаний з азартними іграми контент.
Для багатьох платформ, в тому числі і міжнародних, Telegram є каналом, який дозволяє розсилати повідомлення і персональні пропозиції, а також і для інших цілей. Наприклад, Telegram-бот дозволяє швидко і просто зареєструватися на азартній платформі і навіть прямо всередині месенджера запустити гру. А вже для програми лояльності підключення Telegram перетворилося в норму. Гравці можуть отримувати за допомогою такого каналу бонуси або персональні пропозиції.
Розвиток формату стрімів став одним з найцікавіших явищ у цьому напрямку. Під час цих прямих трансляцій блогери грають в казино в реальному часі. При цьому вони часто змінюють голос і закривають обличчя. Вони розповідають про програші і, звичайно, про виграші, про принцип вибору слотів і так далі. Такі стріми, які супроводжуються партнерськими посиланнями, часто збирають тисячі переглядів. Багато стрімерів працюють на два фронти – вони ведуть одночасно YouTube-канал і Telegram-групу. Це дозволяє їм перенаправляти аудиторію в різних напрямках і обходити обмеження платформ. У той же час у них є доступ до активної і лояльної аудиторії.
Telegram також став тим майданчиком, який дозволяє створювати міні-спільноти. Групи та чати дозволяють обговорювати стратегії, а також публікувати скріншоти як своїх виграшів, так і програшів. Також в таких спільнотах регулярно з’являються новини – вони стосуються блокувань, ліцензування та змін в податках. Таким чином, не можна сказати, що Telegram – це просто рекламна вітрина. Це вже справжній центр обміну інформацією для гравців.
Месенджер також активно використовується для просування гемблінг-додатків. Наприклад, до такого інструменту часто вдається онлайн-майданчик Pin Up, який користується великою популярністю в Україні. Спеціальний бот в месенджері надає бонуси та інші привілеї, після чого дає посилання на завантаження додатка Pin Up. Однак завантажити софт можна і без месенджера Telegram, наприклад, тут.
Але тут також варто сказати і про загрозу. Telegram, на відміну від легальних платформ, ніяких гарантій гравцям не пропонує. Наприклад, Telegram-бот може взяти гроші на те, щоб поповнити рахунок – і після цього просто зникнути.
Додатки, які мають легальний статус і при цьому популярні серед українських користувачів, особливо виділяються. І це ті рішення, які приймають люди, які грають регулярно – їм потрібна реальна служба підтримки і безпечні транзакції. При цьому Telegram не сприймається як нішеве і тим більше маргінальне середовище для iGaming. У ньому бачать повноцінний медіаканал, який дозволяє використовувати залучену аудиторію, а також відрізняється високою швидкістю зворотного зв’язку. Спостереження свідчать про те, що в гемблінг-групах Telegram (мова йде про український сегмент), кількість підписників зросла на 40% за останній рік.
Все це дозволяє говорити про те, що в екосистемі iGaming Telegram зайняв свою нішу і найближчим часом не збирається втрачати свої позиції. А ось розвиватися він буде точно – як мінімум, як паралельна реальність азартного сегмента. Але при цьому гравцям завжди слід пам’ятати про прозорість і безпеку.